Elektroniczna wymiana danych (ang. Electronic Data Interchange) jest techniką służącą – jak sama nazwa wskazuje – do wymiany danych za pośrednictwem poczty elektronicznej. Polega na przesyłaniu dokumentów i informacji dotyczących logistyki czy spedycji w obrębie bazy danych jednego przedsiębiorstwa lub pomiędzy różnymi przedsiębiorstwami. EDI pozwala uporządkować i ustrukturyzować działalność, a także zmniejszyć lub całkiem wyeliminować obieg dokumentów papierowych.
Na pozór droga, jaką przemierzają produkty i wyroby od producenta do odbiorcy, wydaje się prosta i niezbyt skomplikowana. Prawda jest jednak zupełnie inna – im większe przedsiębiorstwo, im obszerniejszą prowadzi działalność, tym trudniejsze i bardziej złożone są procesy logistyczne, jakie stoją za jego sprawnym funkcjonowaniem.
Osobom, które na co dzień nie mają styczności z tą branżą na pierwszy „rzut oka”, trudno jest odróżnić firmę transportową, spedytora lub operatora logistycznego. Mimo że przedsiębiorstwa te skupiają się na tym samym obszarze działania, czyli na przewożeniu ładunków z jednego miejsca do drugiego, to jednak zajmują się one innymi czynnościami.
Coraz więcej firm decyduje się na rozszerzenie swojej działalności o handel internetowy. Równie wiele biznesów nie prowadzi w ogóle sprzedaży stacjonarnej, opierając się jedynie na handlu wysyłkowym. Przeniesienie, czy rozpoczęcie działalności w Internecie to ogromna możliwość dla wielu przedsiębiorców, ponieważ pozwala na znaczne zwiększenie grona potencjalnych klientów.
.
Przedsiębiorstwa świadczące usługi transportowe i logistyczne to ogromna i zróżnicowana grupa. Ich praca i doświadczenie są nieocenione – ułatwiają i usprawniają działanie wielu biznesów. Ta współpraca pomiędzy logistykami a przedsiębiorcami – właścicielami mniejszych działalności – często umożliwia im rozwój działalności i sprawną dystrybucję produktów.
Akronim TSL odnosi się do przedsiębiorstw, które w ramach swojej działalności skupiają się wokół transportu, spedycji i logistyki. Realizowane przez nie zlecenia budują złożoną sieć powiązań. Przedsiębiorcy wzajemnie korzystają ze swoich usług, czy zakupują produkowane towary. Niestety im więcej takich konotacji, tym większe prawdopodobieństwo, że coś może nie pójść po myśli zaangażowanych osób i z różnych, niezależnych od siebie powodów mogą powstać opóźnienia w realizacji zamówień i dostawach.
Automatyzacja jest procesem, który odbywa się nie tylko w spedycji, ale również w wielu innych obszarach działalności człowieka. Najprościej rzecz biorąc, polega ona na znacznym ograniczeniu lub zastąpieniu ludzkiej pracy przez pracę maszyn, które samoregulują się i nie wymagają stałej kontroli ze strony człowieka. Branża logistyczna szczególnie upodobała sobie automatyzację procesów. I choć wdrożenie nowych rozwiązań jest skomplikowaną i złożoną operacją, przynosi niewątpliwe korzyści przedsiębiorcom, którzy zdecydują się na ten krok.
Trudno wyobrazić sobie usługi transportowe i spedycyjne bez specjalistycznego sprzętu i oprogramowania, które wspomaga pracę wszystkich pracowników. Branża TSL od lat wykorzystuje różne technologie, np. RFID czy AIDC, jednak dzięki ciągłemu rozwojowi IT, możliwe jest tworzenie i wdrażanie nowych systemów, które w coraz większym stopniu ułatwiają pracę logistyków, spedytorów i osób odpowiedzialnych za transport.
Logistyka i spedycja to skomplikowane, a często również czasochłonne organizacyjnie procesy. Planowanie przewozu wymaga od pracowników doskonałego zmysłu koordynacji i umiejętności wybiegania myślami o dwa kroki wprzód. Choć problematyczny i złożony może okazać się nawet przewóz standardowych towarów, tak prawdziwym wyzwaniem są przesyłki ponadgabarytowe.