Wiele nowinek technologicznych, z których korzystamy na co dzień zarówno w życiu prywatnym, jak i zawodowym przychodzi do nas ze Stanów Zjednoczonych. Działające tam korporacje nie boją się inwestować w rozwój i wciąż poszukują coraz to nowych rozwiązań usprawniających funkcjonowanie wielu branż. Przykładem innowacyjnych działań prowadzonych przez Amerykanów była hucznie niosąca się informacja o wykorzystaniu dronów do transportu zamówień prosto pod drzwi klientów przez Amazon! Amerykański gigant nie jest jedyną firmą, która aktualnie eksperymentuje z wykorzystaniem dronów. Przy okazji tak futurystycznej wizji realizowania dostaw, pojawia się pytanie – gdzie w branży TSL już teraz wykorzystuje się drony i roboty? 

Drony w magazynach i nad ulicami

Od jakiegoś czasu coraz częściej mówi się o wykorzystywaniu dronów w branży TSL. Głośno jest o wspomnianej już inicjatywie prowadzonej przez Amazon, ale swoje projekty rozwija również UPS czy Google. Choć dziś o wykorzystaniu dronów mówimy jako o innowacji, wraz z upływającym czasu i doskonaleniem technologii, te urządzenia mogą stać się nieodłącznym elementem floty każdej firmy świadczącej usługi transportowe i spedycyjne. Drony, aktualnie wykorzystywane do dostarczania przesyłek drogą powietrzną, mają pewne ograniczenia i nie mogą transportować większych pakunków. Nie są w stanie również dostarczyć zamówienia do budynków wielorodzinnych. Istotną kwestią jest również ograniczony zasięg, jaki są w stanie pokonać. 

Warto zwrócić uwagę, że oprócz barier technologicznych, istnieją również pozytywne aspekty wykorzystania dronów – nie ograniczają ich zakorkowane ulice, co przekłada się na zmniejszenie emitowania szkodliwych dla środowiska substancji, a także generowanie oszczędności zarówno finansowych, jak i czasowych. Niekiedy mówi się, że drony pozwolą, choć częściowo rozwiązać problem ostatniej mili.

Należy pamiętać, że dostarczanie przesyłek przez drony prosto pod drzwi to wciąż innowacyjna i pozostająca na etapie testów technologia. Nie oznacza to, że drony nie są wykorzystywane w spedycji i logistyce. Magazyny i fabryki coraz chętniej korzystają z nich na terenie swoich obiektów. W niemieckiej fabryce Audi drony pozwalają ustalić lokalizację samochodów oczekujących na dostarczenie klientom, a hiszpański SEAT pracuje nad wykorzystaniem dronów do transportu części niezbędnych do produkcji samochodów na terenie fabryki. Na co dzień drony wykorzystywane są również jako wsparcie przy kontrolowaniu stanu magazynowego, co jest szczególnie przydatne w przypadku bardzo wysokich regałów.

Roboty

Niewiele skojarzeń przenosi naszą wyobraźnię w przyszłość tak, jak informacja o robotach. Choć w tej myśli roboty jawią się zazwyczaj jako podobne do człowieka maszyny, to samo wspomnienie o wykorzystaniu ich przenosi laika w futurystyczną przyszłość. Reakcja specjalisty będzie jednak zgoła odmienna, ponieważ roboty w logistyce i spedycji są obecne i chętnie wykorzystywane już od jakiegoś czasu.

Roboty są niezawodne i wydajne, dzięki czemu mogą wspierać pracowników magazynów w ich codziennych obowiązkach. Magazyny są obszarem branży TSL, w którym robotyzacja nabrała szczególnie szybkiego tempa. Popularnym urządzeniem wykorzystywanym w magazynach są układnice. Układnice to automatyczne maszyny, które pobierają towary w przeznaczonym do tego punkcie, a następnie przemieszczają się po magazynie i układają produkty w miejscu docelowym, np. na w odpowiedniej strefie.

Oczywiście mogą również pobierać produkty z regałów i transportować je do miejsca odkładczego czy stanowiska kompletacyjnego. Dzięki dostarczeniu towarów do pracownika, który kompletuje zamówienie, skraca się czas jego realizacji – maszyna szybciej przetransportuje produkty na terenie dużych obiektów niż człowiek. W magazynach wykorzystywane są również różnego rodzaju przenośniki czy autonomiczne roboty mobilne, które również pomagają przemieszczać duże ilości towarów wewnątrz magazynu w szybkim czasie.

Roboty są również wykorzystywane podczas załadunku i rozładunku samochodów ciężarowych. ATLS, czyli Automatic Truck Loading System, to zautomatyzowany system pozwalający na sprawną relokację towarów. ATLS odciąża pracowników, którzy mniejszym nakładem pracy fizycznej, mogą przyspieszyć załadunek, jednak jego wykorzystywanie nie musi ograniczać się jedynie do załadunku i rozładunku samochodów. Może również transportować materiały, surowce czy półprodukty między poszczególnymi stanowiskami w fabrykach i magazynach. System ten pozwala również zmniejszyć ryzyko uszkodzenia towarów, a także zwiększyć gęstość załadunku.